はじめに

分光学会テラヘルツ(THz)分光部会は分光学会の専門部会の一つとして昨年の2005 年度より，活動を開始いたしました1)。これまでにTHz 分光の講習会や応用物理学会でのシンポジウムなどを実施してまいりましたが，このたび2 日間にわたるシンポジウム「テラヘルツ分光の最先端 −テラヘルツ分光で見えるもの見えないもの−」を開催することができ，世話人一同大変うれしく思っております。
テラヘルツ電磁波技術（テラヘルツ域の実用光源、計測・分析技術等の開発）は政府の第三期科学技術基本計画(2006 年度からの5 年間)の審議過程で今後推進すべき10 大基幹技術のひとつにあげられた2)ことなどからもわかるように，世間の注目を集め，日本のみならず世界中で活発な研究・開発が進められようとしています。これらの動きはテラヘルツ電磁波技術に対する期待の大きさを示しているといえますが，その一方で具体的な産業応用のめどが立っているとはまだ言いがたい状況にあると思われます。
応用が特に期待されている分野として「安全・安心技術」分野があります。たとえばテラヘルツ電磁波はプラスチックや紙などを比較的良く透過することを利用し，危険物や違法薬物などの探知に応用することが検討されています。このような応用はほとんどの場合，テラヘルツ帯のスペクトルや分光学的な手法・知見を用いています。すなわち基盤となっているのはテラヘルツ電磁波を用いた分光技術といえます。また，生体関連分子のテラヘルツ分光にも期待が寄せられており，従来の振動分光とは異なった情報，例えば分子間の弱い相互作用に関する情報などが得られると期待されています。そしてテラヘルツ帯のスペクトル情報を用いた薬剤成分の結晶多形の非破壊検出や皮膚がんの診断など医薬・医療分野へも応用できるといわれております。しかし比較的単純な有機分子の結晶多形のスペクトルひとつをとってみても，吸収バンドのアサインメント（同定）などが正確に行われている例はほとんどないのではないでしょうか。このように現在は応用（への期待？）が先走り，分光学的な基盤研究が後追いしている状況であるといえます。
理屈の解明は後回しで技術応用が先行するということはよくあることですが，今後テラヘルツ電磁波についての研究・開発が一過性のブームで終わらず，大きく発展できるかどうかは，この分野の研究に分光学的な基礎が確立されるかどうかにかかっているといってもよいのではないでしょうか？また今後，企業や大学などの研究機関において応用・開発的な研究，あるいは基礎的な研究を始めようとされている研究者にとって，テラヘルツ電磁波の分光学的な特徴，その分光・計測利用におけるメリット，デメリットを知っておくことが研究計画を立てる上で非常に重要になってくると思われます。
このような背景や必要性を考慮し今回のシンポジウムには「テラヘルツ分光で見えるもの見えないもの」という副題を付けさせていただきました。テラヘルツ分光で何が分かるのか，何ができるのかを考えようという，ちょっと大それたテーマですが，このテーマに真剣に取り組むことが分光学会（おそらく“分光”と名のつく唯一の学会）で活動するものにとって一種の義務ではないかと考えております。テラヘルツ分光に関連した研究をこれからはじめようとしておられる方，あるいはすでに研究されている方にとっても，本シンポジウムが少しでも有用な指針や情報を与えられるものとなるよう祈念しております。

2006 年11 月2 日 分光学会テラヘルツ分光部会 世話人一同